机器人的研发、制造、应用是衡量一个国家科技创新和高端制造业水平的重要标志。不过，虽然有的企业已率先行动，购入自动化设备，但更多的鞋企却仍在观望之中。
　　统计数据显示，2013年中国市场共销售工业机器人近37000台，约占全球销量的五分之一，总销量超过日本，成为全球第一大工业机器人市场。其中，国内企业在我国销售工业机器人总量超过9500台，外资企业在华销售工业机器人总量超过27000台。在汽车制造等高新产业领域，机器人90%是进口的—库卡的、abb的、安川的。一汽、二汽、北汽、南汽这些大汽车厂，机器人用的基本都是外国的。
　　国际智慧产业联盟、东莞市机器人技术协会副会长罗百辉介绍，我国机器人及智能装备产业与国外同行的差距，体现在高素质的专业技术人才严重短缺，自主创新能力严重不足，尤其是原始创新薄弱;智能化水平较低，机器人虽然能够替代人担负繁重的体力劳动，但是，机器人也需要智慧，开始向智能机器人转化，真正实现“人机一体”化目标还需要下功夫。
　　“在美德日韩等国家，机器人使用密度已超过五成，一些完全自动化的无人工厂，以前要百人耗费两周的工作，现只需4人指挥一天时间就可完成。”罗百辉表示，目前，我国对机器人及智能装备的需求正以每年40%的速度增长。预计中国有望在2014年成为全球最大的机器人市场，保有量将超过14.5万台。而根据国家《高端装备制造业产业发展规划》，预计2015年相关设备销售收入将达1万亿元。
　　今年年初，大东鞋厂一场大火引起震动，经历整治阵痛之后的鞋业竭力寻求着新生，并在“浴火”转型中开始关注自动化“破茧”之路。对此，浙江必克体育用品有限公司引进国内首条制鞋流水线：一条长达32米的全自动生产线，仅需18名工人，便能创造过去60名工人的产量，预计效率能提升244%，节省材料30%~35%，节能30%以上，节省空间50%以上……可见，“机器换人”是鞋企转型升级的必由之路。
　　“不像泵业、机床业，经过多年发展，流水线生产技术早已成熟，鞋业‘机器换人’虽然对企业今后的发展有利，但是目前，全自动化制鞋的技术并不成熟，我们担心投入好几百万元购买的设备会不实用。”斯美特鞋业的负责人施保富如是说，“毕竟鞋子工艺复杂，款式又多，自动化设备无法代替所有工艺。”
　　此外，不少企业还提出，政府对制鞋业“机器换人”应该降低补贴标准，加大补贴力度。“现在政府对‘机器换人’给予补助要求购置设备要在100万元以上，单台设备在6万元以上，可是制鞋企业很多设备的价格都不高，很难达到要求，这样一来，我们就无法享受到补助政策了。”盛建勇说。
　　对于企业的担心，浙江温岭市经信局副局长毛友明毛友明表示，“事实上，我们已为制鞋企业制定了专门的扶持政策，对于机器换人示范鞋企，我们将把补助提高到12%~20%。”
　　为了降低企业购入自动化设备的成本，钱江摩托也已开始研制适合温岭鞋业的“机器人”。“要知道，如今必克引进的流水线要600万元，一条机械臂就要30万元，而整条流水线需要7条机械臂。可钱江摩托研发出来的产品，可以将整条流水线的成本降到300万元左右，他们的机械臂价格不到10万元。”市经信局党委委员赵健宁说。研发成功后，对于率先购入钱江摩托的设备的企业，市政府还将给予更大的优惠补助。